Tarjeta de medicamentos
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Los ingresos generados por la producción de medicamentos por parte de las empresas farmacéuticas estadounidenses, tanto en el país como en el extranjero, han crecido un 46%. En 2020, Estados Unidos ingresó más de 425.000 millones de dólares. La principal clave de estos elevados ingresos es el aumento repetitivo de los precios.
Las compañías farmacéuticas tienen una capacidad inusual para funcionar relativamente sin regulación y para aumentar los precios de los medicamentos más allá de las tasas de inflación. Desde 2014, los precios de los medicamentos han aumentado un 35% en contraste con la inflación, que ha aumentado un 21%. Esto permite a las compañías farmacéuticas aumentar sus ingresos continuamente, incluso si la demanda de uno o más medicamentos no es alta. Para 2024, se prevé que las ventas mundiales de medicamentos con receta alcancen los 1,18 billones de dólares.
Los medios de comunicación de EE.UU. han prestado mucha atención a las empresas farmacéuticas que han lanzado nuevos medicamentos con precios elevadísimos. También se ha prestado mayor atención a los fármacos lanzados anteriormente bajo una nueva titularidad que han sufrido un aumento abrupto de los precios. Las empresas farmacéuticas hacen esto, por supuesto, para generar ingresos.
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Al pagar el precio completo o un porcentaje del coste de su medicamento, es posible que vea cambios en la cantidad que paga en la farmacia. Los precios de los medicamentos cambian en función de la oferta y la demanda de los mismos, de la disponibilidad de genéricos y alternativas, y de los cambios en los contratos con las farmacias. Debido a estos factores, es posible que vea cambios en el coste de su medicamento cada vez que visite la misma farmacia Y entre las farmacias de la red participantes. Si está pagando el precio completo o un porcentaje del coste de su medicamento, le conviene comprobar los precios en varias farmacias participantes para determinar dónde puede obtener el mejor precio.
Una farmacia de la red está formada por las farmacias en las que su plan de medicamentos está cubierto. Su plan de salud elige una farmacia de la red para ofrecerle servicios de farmacia convenientes a mejores costos. Normalmente, una farmacia de la red incluye miles de farmacias en todo el país, tanto de cadenas como independientes. Así, incluso cuando esté de viaje, podrá encontrar una farmacia de su red.
Tarjeta de descuento
Sin embargo, el precio de lista no es lo que el fabricante suele ganar con el medicamento, y normalmente tiene poco que ver con lo que el paciente tiene que pagar por su medicina. Para ayudar a contextualizar este debate, he aquí un nuevo vídeo educativo que ayuda a explicar cómo se determinan realmente los costes de los medicamentos recetados y a qué se destina el dólar farmacéutico.
El breve vídeo, Understanding Your Drug Costs: Follow the Pill, comienza con una transacción típica en su farmacia local. A continuación, recorre esa compra a través de una serie de complejas transacciones que se producen a lo largo de la cadena de distribución farmacéutica y de seguros. El vídeo desglosa las diferencias entre el precio de lista y el precio neto de un medicamento, explica cómo actúan los distintos agentes (por ejemplo, los gestores de beneficios farmacéuticos (PBM), los mayoristas, las compañías de seguros, etc.) del ecosistema sanitario para suministrar medicamentos a los pacientes y a qué coste, y demuestra por qué una empresa biofarmacéutica tiene muy poco poder para determinar lo que un paciente paga finalmente por su medicamento.
Estrategias de precios en la comercialización de productos farmacéuticos
Neumann y sus colegas del CEVR Joshua T. Cohen y Daniel A. Ollendorf abordan la cuestión de los precios justos en su nuevo libro The Right Price: A Value-Based Prescription for Drug Costs y en un reciente artículo publicado en el New England Journal of Medicine. Sostienen que es posible medir el valor de un medicamento para un paciente y para la sociedad, y que esos valores deberían informar el precio de los medicamentos.
Peter Neumann: Pagamos mucho más que otros países por nuestros medicamentos, y los particulares tienen cada vez más gastos de bolsillo. En algunos casos, tenemos precios muy, muy elevados para efectos clínicos aparentemente pequeños. Las compañías farmacéuticas son relativamente libres de fijar los precios en Estados Unidos en comparación con muchos países.
El problema con los medicamentos recetados es que no hay un mercado que funcione bien. El paciente no puede juzgar el valor de un medicamento contra el cáncer o contra una enfermedad infecciosa o la esclerosis múltiple porque es complicado.
Tenemos técnicas y herramientas de análisis que nos ayudan a juzgar el valor de los medicamentos. El análisis de coste-eficacia es una herramienta que permite estimar las consecuencias y los costes del uso de los medicamentos en términos de beneficios clínicos y consecuencias económicas; por ejemplo, si uno toma un medicamento contra el cáncer, la depresión o el asma que le ayuda a controlar su enfermedad, puede evitar que vaya al hospital o a la consulta del médico, y podemos tener en cuenta esas posibles compensaciones de costes. Hay muchas cuestiones sobre cómo medir los costes y los beneficios. Pero el análisis coste-eficacia es un buen punto de partida. Y puede y debe utilizarse en ejercicios y negociaciones de precios basados en el valor.
